Artis dan pematung Amerika Joseph Cornell (1903-72) sebagian besar adalah seorang kolektor suvenir, cetakan lama, foto, partitur musik, memorabilia teater, dan sastra Prancis, yang pada tahun 1936, membangun gaya khas kumpulan puitisnya dengan koleksi ini. Setelah kehilangan ayahnya pada usia 14 tahun, dia pindah bersama ibu dan tiga saudara kandungnya, ke lokasi Queens di New York City. Karya-karyanya yang khas adalah kotak-kotak yang dia bentuk dari kayu (seperti “Medici Slot Machine”), kaca, dan objek & foto yang tak terhitung banyaknya. Joseph mengumpulkan bahan mentahnya dari toko barang antik dan bekas di Kota New York, yang membantunya dalam menyampaikan sensasi yang membosankan dan menyenangkan pada karya seninya cairtoto.
Kotak kayu miniatur Cornell, yang diisi dengan hati-hati dengan berbagai macam benda, sebagian besar tertutup kaca, memberikan tampilan tiga dimensi. Dipilih dengan hati-hati, objek-objek ini tidak hanya memiliki nilai inheren, tetapi ketika digabungkan bersama, membocorkan konotasi yang lebih dalam. Penjajarannya yang aneh dan unik bersifat elegiac, membangkitkan hubungan dengan sifat ‘surrealis’, seperti misteri, fantasi, alam bawah sadar, mimpi, dll. Pilihan subjek Joseph tidak terikat, seperti bintang Hollywood, astrologi, burung, balet, opera, perjalanan , Medicis of the Renaissance, artis, puisi (Emily Dickinson), dan kosmos. Bahan-bahannya juga potongan dari koran, sayap kupu-kupu, kelereng, dan potongan wallpaper, suvenir dan memorabilia, bagan langit, iklan lama, pecahan gelas, kotak musik, bulu, pegas logam, peta, kulit kerang, cermin, dan es batu plastik. . “Medici Slot Machine” adalah salah satu kotak pertama yang dibuat Cornell di bengkel bawah tanahnya.
“Mesin Slot Medici” adalah pameran mesin impian, berdasarkan pangeran muda ‘Renaisans’, Piero de Medici dari Florence. Ini menggabungkan dunia pangeran yang membingungkan dengan mesin penjual otomatis kontemporer. Dia menambahkan banyak potret menit di sisi yang terlihat seperti klip film, beberapa di antaranya adalah pemuda yang sama di potret itu. Joseph juga menyisipkan kisi-kisi kabel di atas gambar, yang terlihat seperti bagian luar kaca jendela. Di dekat alasnya ada rak kaca, di bawahnya ada bukaan seperti jendela kecil dengan mainan di dalamnya, sedangkan titik tengahnya menampilkan kompas. Lukisan aslinya ada di Galeri Seni Walters di Baltimore, Md.
Dimulai pada awal 1940-an, kotak ini menyandingkan ‘Renaisans’ dan potret anak-anak ‘Rococo’ dengan elemen kolase yang dipilih sendiri dari permainan boardwalk dan mesin slot. “Mesin Slot Medici” memiliki bagian yang dapat dipindahkan, seperti marmer, yang meluncur bolak-balik di kompartemen dasar. Cornell mengantisipasi “Medici Slot Machine” -nya untuk menggoda penonton agar memainkannya. Sampai sekarang, alih-alih menjadi permainan, kotak ajaib ini malah memproyeksikan kompleksitas psikosomatis. Pilihan objek Cornell memiliki sentuhan pribadi yang tak terbantahkan, dan karya-karyanya membangkitkan suasana kesurupan nostalgia pada pemirsanya.
Seorang pertapa dalam kehidupan nyata, pencipta “Medici Slot Machine,” Joseph Cornell menggunakan karya seninya untuk melarikan diri dari keluarganya, kehidupan pinggiran kota yang tandus, dan iblis emosionalnya sendiri. Dalam menertibkan seninya dengan tepat, dia mengimbangi hiruk pikuk kehidupan pribadinya. Cornell terus tinggal di rumah di Queens sampai kematiannya pada tahun 1972. Sepanjang karirnya yang produktif, Cornell dengan terampil menempatkan dasar-dasar sejarah pribadinya di setiap sudut kotaknya. Hari ini, bahkan setelah sekitar 37 tahun kematiannya, Cornell adalah master seni perakitan yang diterima.
